Français de souche

	Cet article possède un paronyme, voir : François Desouche.

Français de souche est une expression courante ou une catégorie statistique désignant, dans son sens le plus communément admis, les personnes de nationalité française n'ayant pas d'ascendance étrangère immédiate et n'étant donc pas issues de l'immigration récente.

Il ne s'agit pas d'une catégorie juridique ou administrative, mais d'une catégorie résiduelle dans les études de démographie et les recensements: l'antonyme de l'expression « Français d'origine immigrée » ou « Français d'origine étrangère » (ou « d'origine portugaise », ou « européenne », ou « marocaine », etc.). Sa définition précise varie d'une étude à l'autre et ne fait l'objet d'aucune norme ou consensus scientifique.

Comme expression courante, cette expression peut également être rapprochée d'expressions au contenu multiple et aux sens connexes, comme « Français de cœur », « Français de branche », « Français par le sang versé » ou « Québecois de souche ».

L'expression se compose d'un gentilé « Français » ou d'un adjectif « français » et d'une locution nominale « de souche ». Outre la définition de ces termes, l'expression est également diversement appréciée et interprétée en fonctions des auteurs et des sciences sociales. En conséquence, cette expression a fait l'objet de diverses critiques et analyses.

Définition

Sa définition, en particulier le nombre de générations qu'il faut prendre en compte pour définir cette classe statistique, est variable suivant les études et les auteurs. Elle peut désigner des personnes nées en France dont les parents sont également nés en France^[1], ou des personnes de nationalité française dont les ascendants - cette définition pouvant, selon les interprétations, concerner uniquement les ascendants immédiats^[2],[3], ou au contraire s'étendre à plusieurs générations^[4],[5], - sont également français, ou des personnes dont la famille possède depuis longtemps la nationalité française ; le terme est également utilisé pour définir en creux les Français n'ayant pas d'ascendance étrangère récente, par rapport aux personnes d'origine étrangère, issues de l'immigration ou ayant acquis récemment la nationalité française^{[6],[7],[8],[9],[10]}. La définition de l'expression est variable, et son usage est controversé^[11],[12]. Son utilisation dans des études scientifiques et des discours politiques a fait l'objet de diverses polémiques. La notion de « Français de souche » n'existe pas dans le droit français, qui prend en compte les concepts de citoyenneté, de nationalité française, de droit du sol et de droit du sang.

Historique

Le terme est utilisé pour la première fois au début du XIX^e siècle^[12]. L'expression était notamment utilisée en Algérie française pour désigner les colons français installés en Algérie depuis plusieurs générations, mais demeurés attachés à leurs racines^[13] Dans le contexte de la guerre d'Algérie, elle est également utilisée par Charles de Gaulle pour désigner la population européenne de l'Algérie et la distinguer des musulmans^[14]. Par la suite, d’après Jean-Luc Richard, maître de conférences en sociologie et démographie, il est réutilisé en 1979 dans Le National, journal politique du Front national, terme selon lui « associé à la première expression politique de l’idée fausse de la mesurabilité d’un coût de l’immigration en France »^[15].

Un rapport de l'INED en 1991 emploie l'expression « Français de souche »^[12]. L'une des auteurs de ce document, la démographe Michèle Tribalat, la définit pour sa part comme désignant une personne née en France, de deux parents eux-mêmes nés en France^[2],[3]. Un autre rédacteur de ce rapport, l'historien Jacques Dupâquier, estime pour sa part que cette expression est une « notion importante mais difficile à saisir »^[16],[12].

Critique du concept

La pertinence du terme et de son utilisation dans les études démographiques a été l'occasion de vives polémiques entre experts de l'INSEE et de l'INED^[17].

Hervé Le Bras, l'un des principaux critiques de l'expression parmi les experts démographes, précise que c'est seulement depuis 1833 que les recensements en France sont possibles grâce à Alexandre Moreau de Jonnès, qui a alors effectué un recensement et un classement des Français selon les « races françaises », réduisant le concept de racine unique de la population française à une notion statistique inopérante^[18]. Dans son texte Les Français de souche existent-ils ?^[12], Hervé Le Bras souligne que « la politisation de la question de l'immigration a conduit le Front National à utiliser le terme pour opposer des Français de référence aux Français d'origine étrangère ». Même si en 1991 l’Institut national d'études démographiques (INED) réutilise le terme en lui donnant une définition « a contrario comme résidu subsistant après qu’on ait distingué quatre générations successives d’origine étrangère », l'usage politique de ce terme resterait pour Hervé Le Bras « mal défini ». Selon lui, le choix effectuée par cette étude « suppose en effet que les descendants d'étrangers installés en France depuis 1900 sont encore perçus dans leur étrangeté au même titre que des migrants arrivés en 1985 et donc qu'aucune durée ne résorbera la différence de nationalité initiale ». Selon Hervé Le Bras, la méthode de calcul utilisée par l'OCDE suffirait à calculer l'apport démographique « quelle que soit la nationalité » (calcul sur la mortalité et la fécondité d'une structure d'âge prise en 1901, « date d'un recensement »). Selon Hervé Le Bras, le travail sur les générations est un élément central des théories racistes (p. 91). Pour lui, l'outil démographique et le racisme jouent le même rôle au service du nationalisme, mais la démographie est un outil « plus propre et moins disqualifié que le racisme » (p. 92). L'opinion de Le Bras étant que les Français « descendent tous d'immigrants à un certain horizon temporel », l'étude de l'INED, en mettant une barrière à l'année 1900, empêche de remonter plus loin, et permet donc d'utiliser le terme de Français « de souche ». Cet usage n'aurait pour Hervé Le Bras « aucun sens même si l'on tient compte des généalogies de chaque individu puisqu'elles feraient réapparaître la multiplicité des origines de chacun une fois considérées simultanément les ascendances maternelles et paternelles »^[12]. Par ailleurs, lorsque l'on définit un « Français de souche » comme une personne née en France de parents eux-mêmes nés en France, cela implique que des personnages français de premier plan comme Philippe Séguin ou encore Edouard Balladur sont exclus de cette classification car « de nombreux Français sont nés à l'étranger du fait de l'empire colonial. Un comptage dans le Who is who 1997-98 donne par exemple 7% de naissances à l'étranger »^[19].

Nicolas Sarkozy, alors ministre de l'intérieur, écrit en 2006 : « Cette France [qu'il faut construire] est un pays réconcilié. (...) C'est une France où l’expression "Français de souche" a disparu. Où la diversité est comprise comme une richesse. Où chacun accepte l'autre dans son identité et le respecte. Où la surenchère des mémoires s'incline devant l'égalité devenue enfin réalité »^[20].

Bibliographie

• Hervé Le Bras, « Les Français de souche existent-ils ? », dans Quaderni, n^o 36, 1998, p. 83-96 [texte intégral (page consultée le 17 novembre 2011)] .
• Hervé Le Bras, Le démon des origines, démographie et extrême droite, Editions de l'Aube, 1998, 260 p. (ISBN 0-313-29421-6) 
• Michèle Tribalat (dir.), De l'immigration à l'assimilation: enquête sur les populations d'origine étrangère en France, INED, coll. « Recherches », 1996, 302 p. (ISBN 9782707125439) 

Voir aussi

Liens internes

• Histoire de l’état civil en France
• Nationalité française
• Français (peuple)
• Souchien
• François Desouche

Liens externes

• Hervé Le Bras, Le retour de l'ethnie française.

Notes

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