Affaire William Jefferson : l'ex-député de Louisiane attend de connaître sa peine de réclusion

Localisation des États-Unis

Billet d'un dollar américain

8 août 2009. – Épilogue cette semaine de la saga de l'ancien représentant démocrate de la Louisiane au Congrès, William Jefferson, qui a été reconnu coupable mercredi de 11 chefs d'inculpation pour corruption et blanchiment d'argent, quatre ans après que les enquêteurs eurent découvert 90 000 dollars dans son congélateur.

Le procès du démocrate, âgé de 62 ans, s'est déroulé dans la banlieue de la capitale américaine, en Virginie. Il avait été accusé en 2007 aux États-Unis d'avoir sollicité des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin auprès d'entreprises auxquelles il proposait de jouer le rôle d'intermédiaire dans des accords entre les secteurs privé et public dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest. En tant que vice-président de l'Africa Investment and Trade Caucus, un comité sur les investissements et le commerce en Afrique du Congrès américain, Jefferson avait facilité des accords au Nigeria, Ghana, Cameroun et divers autres pays africains.

Lors d'une perquisition à son domicile, la police fédérale, le FBI, avait découvert un congélateur contenant de billets de banque. Avant son arrestation, il avait également été filmé en train d'accepter 100 000 dollars sous forme de billets de banque d'un témoin envoyé par les autorités. Mais ce qui avait principalement mis en émoi la classe politique, c'était le raid perpétré par les agents du FBI dans son bureau au Congrès, à Capitol Hill.

Ce raid sera finalement fustigé par la justice américaine, donnant raison aux dirigeants du Congrès qui ont estimé que de telles intrusions donnent à l'exécutif un accès indu à des documents et du matériel de la législature protégés par la Constitution, du fait de la séparation des pouvoirs. Résultat : les prérogatives des parlementaires sont aujourd'hui mieux protégées ; ce qui, selon certains experts, rend les enquêtes sur des méfaits présumés de membres du Congrès d'autant plus difficiles.

Jefferson, qui avait représenté la Louisiane au Congrès pendant 18 ans avant de perdre la dernière élection en 2008, encourt plus de 100 ans de réclusion. Sa circonscription couvrait une bonne partie de La Nouvelle-Orléans.

L'avocat de Jefferson avait fait valoir qu'il n'était pas coupable d'avoir accepté des pots-de-vin, ayant agi à titre privé, en tant que conseiller commercial. Des arguments qui n'ont pas convaincu le jury.

Cet article reprend la totalité ou des extraits de l'article de VOA News (placé dans le domaine public) « Affaire William Jefferson : l’ex-député de Louisiane attend de connaître sa peine de réclusion »

Source

• ((fr)) – « Affaire William Jefferson : l’ex-député de Louisiane attend de connaître sa peine de réclusion ». VOA News, 7 août 2009.

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