Henri Basnage de Beauval

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Henri Basnage de Beauval, né le 7 août 1657 à Rouen et mort le 29 mai 1710 à La Haye, est un historien et lexicographe français.

Fils de l’avocat Henri Basnage de Franquesnay, Henri Basnage de Beauval est l’auteur de l’ouvrage Tolérance des religions, publié chez Henri de Græff à Rotterdam en 1684 à quelques mois de la révocation de l’édit de Nantes, où il appelle les catholiques à reconnaître la sincérité des protestants dans leur foi et tente de les persuader de l’inutilité d’obtenir des conversions par la force. Cet ouvrage sera parfaitement inutile et, en 1687, il devra se réfugier à Rotterdam aux Pays-Bas.

Son Histoire des ouvrages des savans, rédigé de 1687 à 1709 pendant son exil, fait suite aux Nouvelles de la République des Lettres de Bayle qui l’a accueilli, ainsi que son frère théologien, Jacques. Il reprend le Dictionnaire universel de Furetière dont il donnera une édition considérablement augmentée. Cet ouvrage connaîtra diverses rééditions avant d’être lui-même repris et augmenté par Jean Brutel de la Rivière en 1727 (La Haye). Son ouvrage est considéré comme l’« édition protestante du Furetière » car parmi les modifications qu’y a apportées Basnage de Beauval, il en a retranché « tous les termes injurieux dont Mr l'Abbé Furetiere s’étoit servi »pour qualifier la religion protestante et évité son « zêle fulminant & insultant ».

Accusé de répandre « le venin de l’hérésie » par les Jésuites des Mémoires de Trévoux qui lui reprochent d’introduire des articles de foi protestants dans divers articles, Basnage réplique dans le Journal des sçavans mais les Jésuites publient rapidement une édition expurgée de son travail qui servira ainsi, de modèle au dictionnaire de Trévoux tout en contribuant à le plonger dans l’oubli. L’influence de Basnage sur ce dictionnaire sera néanmoins durable dans la mesure où son travail lexicographique a réorienté l’approche épistémologique du Furetière en donnant une orientation descriptive à une perspective initialement normative.

Il a également rédigé, sous le pseudonyme de Le Fèvre, la Lettre sur les differends de M. Jurieu & de M. Bayle.

Publications

• Tolérance des religions, Éd. Intro. Elisabeth Labrousse, New York ; Londres, Johnson Reprint Corp., 1970
• Histoire des ouvrages des savans. Volumes 1-24. (Tout ce qui a paru). (septembre 1687 - juin 1709), Genève, Slatkine Reprints, 1969
• Dictionnaire universel : contenant generalement tous les mots françois tant vieux que modernes, & les termes des sciences et des arts ... : et enfin les noms des auteurs qui ont traitté des matieres qui regardent les mots, expliquez avec quelques histoires, curiositez naturelles, & sentences morales, qui seront rapportées pour donner des exemples de phrases & de constructions : le tout extrait des plus excellens auteurs anciens & modernes d’Antoine Furetière. Corrigé et augmenté par Henri Basnage de Beauval. Nouvelle édition, revue, corrigée et considérablement augmentée par Jean-Baptiste Brutel de La Rivière. La Haye, 1727. Réimpression, 1972. Le dictionnaire de Furetière longtemps considéré comme le meilleur en son genre connut plusieurs éditions qui furent augmentées. Celle-ci est la dernière, à la fois la plus complète et la plus étrangère à la plume de son auteur d'origine. Reprint Hildesheim, New York, Georg Olms, 1972.
• Traitez de mechanique, de l'equilibre des solides et des liqueurs : où l'on ajoute une nouvelle maniere de demontrer les principaux théorêmes de cette science, avec Bernard Lamy, Amsterdam, Mortier, 1734
• Lettre sur les differends de M. Jurieu & de M. Bayle, [S.l.n.d], 1690
• Réponse de l’auteur de l’Histoire des ouvrages des sçavans à l’Avis de M. Jurieu, Rotterdam, R. Leers, 1690
• Lettres historiques : contenant ce qui se passe de plus important en Europe; et les réflexions nécessaires sur ce sujet. Tome I [-101]. Mois de Janvier 1692 [-Dec. 1736], avec Jean Dumont et al., La Haye, Adrian Moetjens, 1692-1736

Références

• Hans Bots, Lenie van Lieshout, Contribution à la connaissance des réseaux d'information au début du XVIII^e siècle : Henri Basnage de Beauval et sa correspondance à propos de l’« Histoire des ouvrages des savans », 1687-1709 : publication annotée de quelque cent lettres et index thématique et analytique, Amsterdam, Holland University Press, 1984
• (nl) Hans Bots, Henri Basnage de Beauval en de Histoire des Ouvrages des Savans, 1687-1709, Verkenningen binnen de Republiek der letteren aan de vooravond van de Verlichting, A'dam, Holland Universiteits Pers, 1976.
• Contribution la connaissance des réseaux d'information au début du XVIII^e siècle. Henri Basnage de Beauval (1656-1710) et sa correspondance propos de l’Histoire des ouvrages des Savans, 1687-1709, Amsterdam, 1984. Une centaine de lettres commentées avec un index thématique et analytique. Ce volume apporte "une contribution d'importance sur l'histoire de la presse périodique de l'Ancien Régime et sur l'histoire de l'érudition et de l'avènement des nouvelles idées en Europe."
• Chantal Wionet, Pour informatiser le Dictionnaire universel de Basnage (1702) et de Trévoux (1704) : approche théorique et pratique, Paris, Champion, 2001

Source

• Encyclopédie méthodique, Paris ; Liège, Panckoucke ; Plomteux, 1784

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