René de Birague

René de Birague
Biographie
Naissance	2 février 1506 à Milan (Italie)
Décès	24 novembre 1583 à Paris (France)
Évêque de l'Église catholique
Évêque de Lodève
Du 1573 au 1580
Alphonse Vercelli Christophe de Lestang
Évêque de Lavaur
Du 1582 au 1583
Pierre Dufaur de Pibrac Horace de Birague
Cardinal de l'Église catholique
Créé cardinal	1578 par le pape Grégoire XIII
Autres fonctions
Fonction laïque
Chancelier de France Surintendant des finances
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René de Birague, aussi Biraghe ou Biragro est un chancelier de France et un cardinal, né à Milan, en Italie le 2 février 1506 et mort le 24 novembre 1583 à Paris.

Issu d'une riche famille milanaise, il fit durant les guerres d'Italie une brillante carrière de magistrat au service de la France avant de devenir dans les années 1570 un conseiller influent de la reine Catherine de Médicis.

Biographie

Il sortait d'une maison noble et ancienne, attachée à la France. Il était le fils de Galeas de Birague qui fut gouverneur de Pavie et d'Antonia Trivulce, sœur du capitaine Jean-Jacques Trivulce. Après la défaite de François I^er à Pavie en 1525, il doit se retirer en France pour échapper à la vengeance de Ludovico Sforza, duc de Milan. François I^er et Henri II l'emploient pour plusieurs missions en Italie : il est conseiller du maréchal de Brissac en Piémont, puis premier président du sénat de Turin, enfin lieutenant-général au gouvernement de Piémont.

En 1565, il est naturalisé français. Il devint conseiller au Parlement de Paris, puis gouverneur du Forez, du Lyonnais et du Beaujolais. Il est nommé surintendant des finances en 1568, puis Garde des sceaux en 1570. Il semble être un des inspirateurs du massacre de la Saint-Barthélémy en 1572. En 1573, il fut récompensé de ses services en étant nommé chancelier de France en remplacement de Michel de l'Hospital.

Il joue un grand rôle sous le règne d'Henri III comme un des principaux opposants aux protestants. Devenu veuf, il embrassa sur la fin de sa vie l'état ecclésiastique et devint évêque de Lodève en 1573, puis cardinal en 1578 mais le roi lui retire la fonction de Garde des sceaux. En 1579, il est nommé commandeur de l'ordre du Saint-Esprit nouvellement créé. En 1582, il reçoit l'évêché de Lavaur. Il a été abbé de Flavigny, abbé de Longpont, abbé de Saint-Pierre de Sens, prieur de Souvigny, prieur de Sainte-Catherine du Val-des-Écoliers où il a été enterré.

Iconographie

Plusieurs médailles à l'effigie de René de Birague ont été réalisées de son vivant. La plus célèbre est un médaillon attribué à Germain Pilon, fondu vers 1577, qui est un chef-d'oeuvre de l'art du portrait. Le Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France en conserve un exemplaire.

Source et bibliographie

• Œuvres complètes de M. de Saint-Foix, tome VI sur Google Livres, Paris, 1778, p. 168
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Voir aussi

Liens internes

• Rue de Birague

Liens externes

• Iconographie :
  • Sculpture de Germain Pilon - bronze - Paris, musée du Louvre

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