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Plaid
- Wikipedia, 11/01/2012
Pour les articles homonymes, voir Plaid (homonymie).
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Historique
À l'origine, un plaid (en latin placitum) est une cour publique ou une assemblée, à l'époque médiévale, où un souverain ou un comte le représentant, prend conseil de ses barons ou vassaux sur les affaires de son état ou de son domaine. À l'époque carolingienne, l'empereur puis le roi réunissait les proceres et les praesules, c'est-à-dire ses vassaux, les comtes et les principaux évêques du royaume.
Temps fort de communication, c'est l'occasion pour le monarque de manifester son énergie dans un discours (l’admotio generalis) pour faire adhérer les grands du royaume à ses décisions.
Les affaires traitées étant parfois de l'ordre de la justice royale, le terme de plaid a très vite signifié une cour de justice locale (les Plaids généraux), où l'on plaide son droit, et où l'on demande réparation contre un tiers, sous l'égide du comte, ou d'un seigneur.
Plaids seigneuriaux
Le terme était employé au pluriel : on parle des « plaids » d'une seigneurie dans une communauté d'habitants. Cette assemblée se tenait dans l'aula de la demeure seigneuriale, et réunissait les tenants ou tenanciers, propriétaires officiels des tenures composant une seigneurie (c'est-à-dire ceux qui rendaient l'hommage). Dans les petites seigneuries, les tenanciers désignaient parmi eux un prévôt chargé de faire exécuter les décisions de l'assemblée, conformément au droit coutumier local.
Par la suite, le terme de plaid est utilisé à propos de la réunion (simple assemblée ou audience) des habitants d'une communauté, à la demande du seigneur, chaque année. On tenait alors des « plaids banaux » ou « plaids annaux ».
Les archives départementales de quelques départements ont quelquefois conservé les procès-verbaux de ces plaids. Ils renseignent précieusement sur la vie des campagnes, en particulier pour les XVIIe et XVIIIe siècles.
Chefs plaids
Dans la seigneurie de Sercq (Îles Anglo-Normandes), les plaids ont conservé la description ci-dessus jusqu'en 1922, date à laquelle ont été ajoutés des députés élus. Depuis 2008, tous les membres des Chefs plaids sont élus. L'assemblée de droit féodal a progressivement pris la forme d'une assemblée représentative et d'organe de gouvernement insulaire sous l'autorité du seigneur de Sercq. Elle est devenue une assemblée presque entièrement élue (28 sièges sur 30) : ses membres (outre le seigneur) ont le titre de « sieur » ou « dame » devant leur nom.
