Forêt de Mormal

Forêt de Mormal
Carte ancienne du massif, tel qu'il était aux environs de la révolution française
Localisation
Coordonnées	50° 12′ 00″ Nord        3° 44′ 00″ Est / 50.2, 3.73333350° 12′ 00″ N 3° 44′ 00″ E / 50.2, 3.733333
Pays	France
Région	Nord-Pas-de-Calais
Département	Nord
Géographie
Superficie	9 163 ha
Compléments
Protection	Natura 2000
Administration	Office national des forêts
Géolocalisation sur la carte : France
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Avec ses 9 163 ha, la Forêt de Mormal est le plus grand massif forestier du département du Nord et de la région Nord-Pas-de-Calais. C'est le seul abritant une population de cerfs (ayant pour origine, comme les sangliers et chevreuils une réintroduction, car les grands mammifères y avaient totalement disparu, à la suite d'une chasse intensive après la Révolution française).

C'est une forêt publique et « domaniale » et donc gérée par l’Office national des forêts (ONF) sous le contrôle du ministère de l'agriculture. Elle est principalement constituée de futaies de chênes pédonculés (80-90 ans), hêtres, charmes, frênes.

Les arbres y sont tous relativement jeunes, car la forêt a été presque entièrement coupée lors de la Première Guerre mondiale et à nouveau surexploitée lors de la Seconde Guerre mondiale.

Ce massif est pour le Nord de la France un élément essentiel du Réseau Natura 2000, du réseau écologique paneuropéen et de la Trame verte régionale.

Localisation

Situé à 10 km au sud-ouest de Maubeuge, et au nord et à l’ouest de la vallée de la Sambre, ce massif est inclus dans l'arrondissement d'Avesnes-sur-Helpe, dans le canton du Quesnoy-Ouest, sur la commune de Locquignol, faisant de ce village la commune ayant la plus grande superficie du département du Nord.

Climat

• Climat océanique, mais durci (plus sec, plus chaud en été et plus froid en hiver) par une influence pré-continentale.
• température moyenne annuelle : 9,0°C (5,0°C au minimum à 13,1°C comme température moyenne maximale)
• pluviométrie : 860 mm d'eau par an, avec variations interannuelles significatives.

Caractéristiques biogéographiques

Les cartes anciennes, dont la carte de Cassini montrent que cette forêt était encore presque d'un seul tenant à l'époque de la révolution française. Elle est aujourd'hui « divisée » en 101 morceaux et parcelles par des routes et infrastructures de débardage, offrant un bon exemple de fragmentation éco-paysagère.

À cause du recul du bocage et de l'intensification de l'agriculture, plus que de l'urbanisation, elle connaît aussi un phénomène d'insularisation écologique.

Son flanc ouest (lisière) parfaitement rectiligne correspond à une ancienne voie romaine (aussi dite chaussée Brunehaut).

Sa situation biogéographique et la qualité de son sol en fait une zone au potentiel écologique particulièrement riche et très productive, mais elle a été victime de séquelles de guerre et surexploitée à plusieurs reprises (notamment lors des deux guerres mondiales).

Hydrologie

L'Ecaillon, la Rhônelle et l'Aunelle coulent dans le massif forestier de Mormal. Suite au constat de la raréfaction de la truite Fario, dès 2007, grâce à des opérations de décolmatage par enlèvement des sédiments dans les frayères et de la gestion des embâcles (accumulation de débris de branchage), le nombre de frayères est passé de 40 à 70 de 2005 à 2008 dans L'Ecaillon^[1].

Écologie

Ce massif boisé est considéré comme un élément important du réseau écologique régional et paneuropéen, car élément relictuel de la vaste forêt charbonnière décrite par les chroniqueurs du Haut Moyen Âge, elle-même relique de la forêt préhistorique qui s'est reconstituée après la fin de la dernière glaciation il y a environ 10 000 ans.

La biodiversité est cependant anormalement basse dans ce massif. Ceci s'explique par les séquelles des guerres, et notamment par le fait que le gros bois-mort y est quasi-absent. Les bois morts de taille moyenne y sont aussi très rares, au détriment des insectes saproxylophages et de leurs prédateurs (reptiles, amphibiens, chauve-souris et autres mammifères insectivores).
Selon le réseau d’étude national RENECOFOR, c’est la forêt qui en France reçoit le plus de retombées atmosphérique de fer (on peut penser que ce fer est un bon traceur pour d’autres polluants venus de la proche vallée de la Sambre ou du Valenciennois industriel).

La forêt abrite un arboretum et un point de mesure et suivi du réseau national RENECOFOR.

Santé de la forêt

Localement la forêt souffre de la surfréquentation et peut-être de la pullulation des sangliers et chevreuils qui ont largement profité après leur réintroduction (quelques dizaines de couples, après guerre) de l'agrainage et de plans de chasse favorisant les femelles et leur reproduction.

Selon l'ONF, les chevreuils du massif de Mormal ont en 2006 été décimés par un fort parasitisme, probablement dû à leur surpopulation. Alors que jusqu'à 840 animaux ont pu être offerts aux chasseurs dans une saison de chasse, lors de la saison 2007-2008, le nombre de bracelets a dû être limité à 450. Un bracelet correspond à une autorisation de tuer un animal^[2].

Histoire

Le massif, comme les autres boisements de la région, semble avoir été intensément exploité depuis le haut Moyen Âge et a subi les impacts de nombreuses guerres et invasions qui se sont succédé dans cette région depuis 2000 ans à partir de la conquête des Gaules par César.

La biodiversité du massif s'est encore considérablement affaiblie depuis les années 1900.

Quelques incendies, de faible importance, ont été déclenchés par des escarbilles de charbon à l'époque des trains à vapeur, le long de la voie ferrée qui traverse la forêt, mais ce sont surtout les conséquences des deux guerres mondiales qui sont en cause, à la fois pour les séquelles laissées par les combats et les constructions militaires, mais aussi parce qu’à ces deux reprises l’occupant allemand a surexploité le bois, suivi localement des français eux-mêmes pour les urgents besoins de la reconstruction.

• Au XV^e siècle, la forêt était probablement en grande partie pâturée, et pour en sortir le bois 110 km de chemins dits (chevauchoires) étaient dans ce massif accessibles aux chevaux, avant que la circulation ne soit limitée par le roi et que la forêt repousse sur nombre des chevauchoires abandonnées^[3] ; on peut supposer que les chevauchoires étaient en grande partie enherbées et qu'elles n'avaient pas ou peu d'effet de fragmentation écologique ;
• Au XVII^e siècle, les archiducs Albert et Isabel tolèrent une certaine circulation dans le massif, mais uniquement sur certaines chevauchoires (dont sur les sections des 2 chaussées longeant la forêt sur une partie de son périmètre, avec des amendes pour ceux qui s’écarteraient du chemin^[3];
• Les premiers vrais chemins publics ne sont créés qu’en 1839, contre la volonté de l'armée française qui souhaitait conserver une forêt infranchissable contre une éventuelle invasion venue du nord^[4]...« avant 1839 il n’existait pas de chemins de cette nature à Mormal, car ceux qu’on y trouvait faisaient partie du sol forestier ; pendant longtemps même, ces chemins servirent exclusivement à l'exploitation des coupes ou à la desserte du domaine de Locquignol, et il était interdit aux habitants du dehors de les fréquenter avec chevaux et voitures pour communiquer entre eux »
• De 1914 à 1919, les 2/3 de la forêt ont été détruits lors de la Première Guerre mondiale.
• De 1920 à 1930, dans le cadre des dommages de guerre, la forêt a été reconstituée, essentiellement par nettoyage et plantation de chênes pédonculés, mais il ne s’agit pas vraiment d’une forêt de guerre telles que celles plantées sur d’anciens champs ou villages de la zone rouge (ex : forêts de Verdun ou de Vimy).
• En mai 1940 : lors de la Seconde Guerre mondiale, les armées allemandes réutilisent la forêt de Mormal pour son bois, mais surtout comme zone de défense du secteur de la Sambre.

Le 2 juillet 1920 la Ligue pour la Protection des Oiseaux y a créé son premier "Refuge d'oiseaux" le sanctuaire-refuge de la Cabine, mis en place par M. Adrien Legros, secrétaire-adjoint de la Ligue chargé des Refuges et réserves. La convention a été signée entre M. Legros, représentant de la Ligue et M. Rabouille, représentant de l'Administration des Eaux et Forêts.

Le Parc naturel régional de l'Avesnois créé en 1998 peut contribuer à la protection ou gestion plus durable de la forêt. Il accompagne un « contrat de forêt » soutenu par le Conseil général du Nord et l'ONF, avec le Conseil Régional et de nombreuses collectivités locales, avec pour objectif une gestion répondant aux besoins de production de bois, de la chasse et aux demandes des citoyens.

Dans ce cadre, un site d'accueil, des sentiers, une gestion différenciée des bords de routes forestières et la rénovation de l'arboretum de l'étang David sont prévus.

Fonction sociale

Ce massif est un lieu important de fréquentation dans une région parmi les plus pauvres en forêts en France, mais son éloignement de Lille fait que la fréquentation y est moins élevée qu'en Forêt de Saint-Amand où l'on peut localement parler de surfréquentation.

Gestion

En 1997, un groupe de travail présidé par la Communauté de communes du Pays de Mormal et Maroilles et animé avec le PNR avait étudié plusieurs propositions concernant l'aménagement et les objectifs de gestion, dont :

• la mise en place d’un centre consacré à la formation à la gestion écologique et différenciée de l’espace.
• la possibilité, comme cela se fait de plus en plus dans d’autres régions et pays, de réintroduire de grands herbivores (La Direction Environnement du Conseil Régional avait évoqué le Bison d’Europe et une gestion certifiée FSC et le Bureau d'étude (« Osmose »), chargé de l'animation avait en complément proposé l’élan, ces deux animaux pouvant contribuer à la gestion conservatoire des zones humides et de lisières ou de clairières et intéresser le public du parc naturel régional.
• la prise en compte préalable et systématique des notions de trame verte et de continuum biologique fonctionnels.
• la gestion différenciée des bords de routes.

Une politique de gestion différenciée des bermes routières visant à retrouver une diversité plus élevée est en cours (dans les années 1960, les lisières étaient au printemps entièrement bleues tant elles étaient couvertes de myosotis a rappelé à cette occasion le Pr. Géhu du Centre régional de phytosociologie).

Un écoduc (batrachoduc précisément) a été posé dans les années 1990 dans ce massif.

Gestion cynégétique

Pour le grand gibier, sept lots de chasse sont périodiquement loués aux enchères à des chasseurs (environ 100 €/hectare/an, selon l'ONF en 2006/2007).

• La chasse se pratique deux jours sur sept (d’octobre à février)
• La chasse n'est interdite le week-end que dans la zone accueillant le plus de public (dont « arboretum de l’étang David » et « pâture d’Haisnes ») .

Pour maintenir un équilibre sylvo-cynégétique déterminé par l'ONF, un plan de tir est établi que les chasseurs doivent respecter :

• 30 % de la population de chevreuils
• 20 % des cerfs (c'est-à-dire 50 cerfs et biches tirés par an, dont 10 cerfs coiffés de moins de 12 cors)

La population de vieux cerfs est devenue suffisante pour que le brame automnal ait pu réapparaître vers 2005 en Forêt de Mormal.

Galerie photos

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  GR 122 en forêt de Mormal

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  La route de Hachette vers Locquignol

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  L'entrée de l'arborétum de l'étang David

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  L'étang David en automne

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  L'arborétum de l'étang David en automne

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  La cabane d'information de l'arborétum

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  Notre Dame de la Flaquette près de Locquignol

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  Un carrefour en forêt de Mormal:D233 et rte forestière de Landrecies

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Voir aussi

Articles connexes

• Communauté de communes du Pays de Mormal et Maroilles
• Séquelles de guerre, Munition non explosée, Pollution induite par les munitions
• Forêt charbonnière
• RENECOFOR

Bibliographie

• J.J. Dubois, Influences humaines sur l'évolution des paysages et des limites de la forêt de Mormal, in Hommes et Terres du Nord, 1973-2 p. 73-106
• A.V Munaut "Trois spectres palynologiques en forêt de Mormal", in Fouilles et études, archéologie et pédologie, Lycée de Bavai, 1982, pp. 40-42

Liens externes

• balades nature en forêt de Mormal, à pied et/ou en vélo, observation d'animaux, écoute brame du cerf, guide nature, assistance photos videos nature

Notes et références

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50°12′N 3°44′E / 50.2, 3.733